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那小红得你这样，可谓虽败犹荣。”

宝玉无心玩笑，只催问结果。

探春道：“我说去也白去，这不，臊一鼻子灰回来了。”

宝玉知道不成功，长吁短叹，垂头不语。

探春看了不忍，劝道：“你我在府里，就有十分的心，也难尽一分的力。

依我说不如找个擅活动多见识的兄弟子侄，命他们在外头帮忙打点着，或者还值多些。”

一言提醒了宝玉，拍手道：“我怎么竟忘了他了。

除却此人，别人再没这本事。”

遂向探春拱一拱手，匆匆辞去。

探春望着背影笑道：“我这二哥，再不为别的忙，正经事不见他这般用心，为一个丫头，倒忙得见首不见尾的。”

想至此，又叹息起来，愁道，“冷眼望去，两府里子孙，只有二哥是个好的，偏又是这样不务正业，将来偌大家业，却可指望谁呢？”

因此倚着栏杆，倒愁郁起来。

你道宝玉想的是谁？原来便是贾芸。

当下急吼吼命人找了他来，不及闲叙，便道：“你可认识从前在我屋里，后来跟了凤姐姐的丫头小红？”

贾芸听了，先吃一惊，只道事情败露，因此犹疑不定，含糊说道：“依稀有些印象儿，宝叔只管问她做什么？”

宝玉叹道：“前日为她一个不小心，太太发怒，将她赶出府去了。”

遂又将砸缸救巧姐儿的话说了一遍，向贾芸谋道，“我的意思，是你找个机会问问本人，或是同他老子娘商量着，看有什么法子可以帮帮她，就当代我赔罪了。

不然我心里总是觉得歉得慌。”

贾芸这才放下心来，当即便有了一个主意，且不说起，只笑道：“宝叔有命，焉敢不从。

放心，一定办得妥妥当当，不教宝叔操心。

说不定，这件事最终还要宝叔说句话儿呢。”

宝玉忙问：“什么话？”

贾芸笑道：“这且不忙说它，八字还没一撇呢，反正一两天里就知道的。

倒是宝叔上次吩咐我办的事，至今还没能办得周全，正难见宝叔呢。”

宝玉左右看看，故意找个由头将眼前人尽皆支出，这方悄声问道：“你是说芳官儿的事么？她如今怎样了？”

贾芸叹道：“两府里监管尼僧的是后街的芹老四，这个人生性悭吝，只要见了钱，任是什么人情礼数都不讲的。

后来搭上水月庵的老尼净虚，也是敢在虎嘴里拔牙当街卖的，两只眼睛瞪起来，只是看见钱。

我和他们平素里井水不犯河水，并没什么交情，若是擅自向他问话，他知道漏了底，只怕狗急跳墙，更要做出多少不堪的事来。

那时我又无权辖治他。

因此依我说，这件事还须上头亲自问询，不然，纵揭出来，也是不抵事的。”

宝玉听他的话头，便猜到贾芹背后另外有人，也些许猜到必是宁府里众爷们儿，倒不好答话，只问：“既然如此，为何不报与琏二哥与凤姐姐知道？”

贾芸道：“他管僧尼事，便是二爷同二奶奶派的差使。”

宝玉便知他避嫌，心想若是自己去告诉老爷、太太，必然会问这些事你又从哪里知道，反落不是；若告诉老太太，又深知贾母向来最厌此等事，虽必严惩，若是一时气病了倒不好，他原本不擅理这些人情世故，事临头来，竟是毫无主张。

只顿足叹道：“连佛门尚且如此，这世上还有片干净地儿么？”

贾芸也知他无为，因献计道：“依我说，宝叔倒也不必理他们闲事，横竖瞒不久，事情出来，总要惩治的。

若是担心芳官，不如叫个贴身小厮直接去与芹小子说，就说芳官是爷心爱之人，叫他但凡衣食用具都要从丰配给，活计也不要多使她做，就是了。”