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第92章（第2页）

在《圣经》与荷马的《奥德修纪》里，鸦片就已经被描述成为&ldo;忘忧药&rdo;。

事实上，早代唐代，中国人就已经接触到这种药物。

当时中国高僧义净赴印度取经，取回了真经的同时也带回了&ldo;药烟&rdo;（鸦片）。

到了宋代，用鸦片煎茶已经是士大夫的一种时尚，故苏轼诗中有&ldo;道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤&rdo;之句。

不过，在清代中期以前，鸦片从来没有成为人类之害，因为截至那时，人们吃鸦片只有两种方式，一是整个儿吞食，如服金丹。

二是掺上其他药品，煎汤喝掉。

这两种方法都不容易使人上瘾。

鸦片成为一种令人难于抗拒的毒品，是从爪哇、苏门答腊一带发明用枪管灼火吸食鸦片的方法开始的。

清代初年，荷兰人把这种吸法传入中国。

从此，鸦片在中国蔓延速度明显加快。

早在雍正年间，鸦片成瘾就已经引起了皇帝的注意。

雍正年间，鸦片烟馆已经出现在北京，吸食鸦片已经成为一种风气。

雍正皇帝在1729年颁布圣旨，禁止这种毒品：&ldo;兴贩鸦片烟者……枷号一月，发近边充军；私开鸦片烟馆引诱良家子弟者，照邪教惑众律，拟绞监候。

&rdo;（李圭《鸦片事略》）不过，由于中国本土种植鸦片极少，加以直至雍正末年中国每年只进口鸦片300箱，没有成为一个严重的社会问题。

鸦片真正成为中国的威胁，是在乾隆年间。

如前所述，在中英贸易中，英国人只能用白银换取中国的茶叶。

从18世纪中叶起，白银占英国东印度公司对华输出货值的90。

因此中国在中英贸易中的顺差是惊人的。

1765-1766年，英国东印度公司从中国输入的商品是对华出口商品值的302。

在1775-1776年间，这一比值是256。

连年不断的巨大顺差使得白银源源不断地流入中国。

据统计，在1700-1840年间，从欧洲和美国运往中国的白银约17000万两。

（《茶叶、白银和鸦片：1750-1840年中西贸易结构》）

然而，世界上白银产量毕竟是有限的。

英国人运到中国的白银主要产自西属美洲的上秘鲁（upperperu，现玻利维亚）和新西班牙（现墨西哥）。

对华贸易不断增长，而银矿的产量却十分有限。

中国对白银的惊人胃口导致美洲很多银矿面临枯竭。

白银的短缺使其他欧洲国家逐渐退出对华贸易。

英国人也心急如焚，急于找到打开中国市场大门的办法。