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施进擒住他，笑着对施常的娘子道：“堂嫂与我几分脸面，休打他，大节年下的，哭声连天也不讨彩。”

施常娘子忙道：“听堂叔的，我不打他，只小八顽劣，没轻没重，要是欺负了豆娘，你们只管管教管教，不叫他生事。”

陈氏柔声道：“不过是小儿玩闹呢，今日吵闹，明日就好，哪里谈得上欺负。”

施常娘子揪着施小八，耳听施老娘骂阿豆，瘦瘦长长的脸上，挤出一点笑，与施进陈氏玩笑道：“不如真个把小八给你们做儿郎？”

陈氏一愣，想着她这话，十分里八假，竟有两分是真的，抚了一下肚子，道：“堂嫂说笑了。”

施老娘听得心气不顺，过来戳施常娘子的肺管子，问道：“大侄媳，你家年夜饭谁掌得灶头，可是少油盐？你家小八闻不到香味，连着爹娘都舍了。”

施常娘子尴尬一笑，自家一年到头节衣缩食，年终都没有好的到肚，又见阿萁家供桌那尾煎得油香扑鼻的大鱼，难怪自已小儿想赖在这吃年夜饭，连她都馋得咽口水。

施老娘攥着哭哭啼啼的阿豆，对施常娘子叹道：“侄媳带着孙侄去洗洗脸，活跟猫狗打架似得，一个一个滚得满身泥。”

施常娘子不好再说笑，硬拖着抹泪的施小八走了，她自觉施老娘眼里没她，两家骨肉亲戚，这般不给脸面。

她心里有气，便把满腹的怒火一股脑倾倒在施小八身上，回到自家院子里仍是高声骂个不休。

许氏一来心疼小幺孙，二来疑心儿媳话里有话，护着施小八反骂了施常娘子几句。

同轮明月同时岁，几家欢乐几家愁。

施大家吵吵嚷嚷，这年过得少油少盐、没滋没味。

阿萁一家却是难得其乐融融。

施老娘往日苛刻，除夕夜却大方，肥鸡炖得嫩滑，鲤鱼浓油赤酱，香芋煨得小葱，鸡子摊煎滑豆腐，香嫩丸子衬团圆，银芽脆甜好口彩……阿萁平常不怎么好口腹之欲，竟也跟阿豆似得吃得肚皮滚圆。

阿豆啜着筷子，盼道：“日日这般吃这才好。”

施老娘拿筷子敲她一记，轻骂道：“哪个叫你啜筷头，你是要饭的不成。”

又训道，“家里有着金山还是银山，哪经得日日这般花销？”

阿萁挟了一枚芋子，笑道：“有金山银山，日日吃更好些的也能够。”

施老娘笑道：“放屁，这还不够好，你倒说出别的好的来。”

阿萁想起江家一本杂书里所记的百种吃食，真是闻所未闻，见所未见，只不好在自家人面前夸嘴，笑笑掩了过去。

用罢年夜饭，天竟没黑透，施老娘又将藏着的几样小零嘴装了盘，备着边守岁边吃。

阿豆偷藏了一小把酥豆在荷囊里，再想装香桃肉时被施老娘撞个正常，挨了句骂。

施老娘对阿萁道：“你大些，也知事，看着你妹妹，不叫她做个贪嘴猫。

全家分吃的，她倒了藏了好些，她得了便宜，别个自是要吃亏。”

施进坐在一边笑道：“豆娘小些，让她多吃些也不值当什么，再者一家子骨肉，管甚吃不吃亏？”

施老娘瞪他：“要不你只由你教子？”

气不过还添一句，“我孙孙儿我要留着跟前教，别让你们夫妻带偏歪了。”

说得施进没了声，干笑着吃酒吃豆子。

到了晚间施老娘给压祟钱时，她又分了个三六九来，阿叶六文钱，阿萁得了四文，阿豆只得了一文，各份都缀着彩线编成花压在姊妹三人的枕头底下。

阿豆等施老娘回了屋，从枕头底下翻出自己的孤零零的那一枚，撅着油嘴，险没哭出来。

幽祭为谁年初一天还没亮，施老娘就起身摆在门口摆了几样糕点干果祭，点了一炉清香祭天地，自己则挎了篮子，抓了几把米、几块鲜糕，与邻家伯娘一道去清水寺烧香拜佛。

阿豆身上穿着阿叶旧衣改得新衣，头上戴了红艳艳的头绳，手腕系了那枚编彩线的压祟钱，小荷囊里装了零嘴，无心吃食，一早起来就急不耐心地跟几个顽童去戏耍了。

难得消闲，施进与陈氏相携去串门谈天，见家中无人，阿萁和阿叶搬了两张小竹椅，坐在院中懒洋洋地晒着太阳。

阿萁趴在阿叶膝上，想着江石曾道春年就要问自己讨要信物，幽幽叹了口气，自己身无长物，哪有什么合用的信物作凭证，摸遍全身翻遍箱笼笼被褥，也只四枚压祟钱贵重一些。

拿着一枚铜钿为信，怕是江阿兄要生气。

阿萁把玩着压祟钱上的彩线，好生烦恼。

果然世上好些不可为之事，赌便是其中之一，她好端端地和江石打什么赌，凭白得了这些苦恼。

阿叶看她皱着眉，笑问：“二妹皱着眉头，新年头一天便有了烦忧事。”