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第41章（第2页）

这天上午，日军第68师团户田先头部队向常德近郊涂家湖进犯，与中国守军57师第169团前哨部队发生激战。

第二天，战斗转至沙泡、崇河市、濠州庙等处进行。

同天，日军第116师团第120联队和独立山炮兵第2联队共五千余人由岗市进犯黄土山，向常德西郊陬市疾进。

随后，北郊的沙港、南面的善卷村同时发生激战。

日军4万余人分东西南北四面形成包围圈，将常德城团团围住。

常德成了一座孤城。

战斗打响之前，常德城数万居民已于11月15日全部疏散完毕。

古城仅留下57师官兵8529人和由常德县长戴九峰率领的警察200余人。

11月25日，日军在付出惨重伤亡代价后，冲破中国守军的外围防线，兵临常德城下。

守城的中国军队在57师师长余程万的指挥下，与日军浴血奋战，打退了日军一次又一次的进攻。

11月27日6时，日军进攻常德东门的部队增至七千多人，集中40多门大、小火炮向东门城墙发动猛烈攻击；日军步兵第120联队也同时向大西门和小西门进攻；28日上午7时，日军组织三个联队的兵力，在飞机、大炮配合下，以毒气开路，向常德北门发起猛攻。

晚11时，日军步兵第113联队第1、3两大队从北门马木桥附近突入城内。

午夜，东门城防亦被攻破。

这天，守城的8000多中国将士只剩下2400余人。

誓与常德共存亡的57师官兵退入城内，利用城楼和城垣残墙，与日军进行殊死巷战。

一场惨烈的血拼肉搏在古城展开。

29日晚，日军指挥官横山中将恼羞成怒，下令放火烧城。

第二天拂晓，日军在飞机、大炮的掩护下，潮水般涌进城来。

57师每一个活着的官兵拿起武器与敌人逐街、逐屋地肉搏，争夺每一寸土地。

那是怎样惨烈的战斗：寸土寸血，人在城在！

在毒气和火攻面前，中国守军死守不退，多少中华好男儿节节与日军同归于尽！

疯狂的日军，夺过一屋便放火焚烧一屋。

很快，常德城一片火海。

多少中国伤兵葬身火海之中！

常德城内的巷战仍在进行。

12月1日下午，余程万将军接到最高统帅部蒋介石电文：

&ldo;此次保卫常德与苏联丹林格勒之保卫战价值相等，实为国家民族之光荣。

各有关援军即到，务必苦撑到胜利为盼。

&rdo;

12月2日下午，中国守军只剩下最后5个据点，每个据点仅有一个班的兵力。

全师8000多将士，只有300余人还活着。

中央银行地下室里的57师指挥所与外界的无线电联络全部中断。

下午4时，日军向57师师部发起进攻。

一场惨烈的肉搏战后，打死日军100多人。

晚8时，57师只剩250多人，仅存文庙与中央银行两个据点以及南城一段城垣和街巷。

3日凌晨2时，余程万将军率残部250余人从笔架城渡沅江突围。

凌晨4时，留守城内的57师第169团团长柴意新在向日军冲杀时，于府庙街春申墓前中炮殉国！