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第24章（第2页）

作为一个参与了大骗局设置的人物，我挽救了自己，却永远无法为那些纯朴而愚钝的人群指点迷津。

流徙卖艺的路似乎已接近终点，小女孩玉锁即将抵达她朝思暮想的京城。

进京之前我们在酉州搭台献艺三天，似乎有意无意地推迟了重返京城的行期。

小女孩玉锁那几天像一只陀螺绕着我旋转，向我打听有关京城和大燮宫的种种事物，我竟然无言以对，只说了一句，到了那里你什么都知道了。

小女孩怏怏走到燕郎那里，我看见燕郎默默地把小女孩抱到膝上，他的目光里饱含着忧愁之色。

为什么你们不高兴？你们害怕进京城吗？玉锁说。

害怕。

燕郎说。

害怕什么？害怕京城里的人不看我们卖艺吗？不。

害怕那些我们不知道的事情。

燕郎一语道破我心中的疑惧。

随着重返京城的日子一天天逼近，我在酉州城的大客栈里辗转难眠。

我想像着我在旧日的臣相官吏皇亲国戚面前的那场走索表演，想像永恒的仇敌端文是否真的已经将我遣忘。

假如我在大燮宫后面的糙地上搭台走索，是否会有一枝毒箭从大燮宫的角楼上向我she来，最终了结我数典忘祖离奇古怪的一生？不容讳言，我真的害怕那些我们不知道的事情，但我深知走索王杂耍班必须最终抵达京城，那是一场仪式的终极之地。

第四天早晨走索王杂耍班拔栅撤营，十八名艺人带着所有杂耍器具乘坐三辆马车离开酉州北上。

那是个薄雾弥漫的早晨，燮国中部的田野充满着柔和的糙色和新耕黑土的清香，锄地的农人在路边看见了这群后来悉数失踪的艺人。

你们要去哪里？农人们说，北方在打仗，你们去哪里？去京城卖艺。

小女孩玉锁在车上响亮地回答。

春天彭国大举进犯燮国，弯曲绵长的国境线两侧打响了三十余次战役。

走索王杂耍班的艺人们对频繁的战争已习以为常，他们朝北迁徙而去，路上谈论着那些业已失传的杂耍伎艺，偶尔也谈粗鄙下流的偷情、乱伦以及床第之事，其间夹杂着八岁女孩玉锁懵懵的半知半解的笑声。

在巡回献艺的路上艺人们总是如此快乐，对于即将来临的燮国的灭顶之灾浑然不觉。

他们于农历三月七日凌晨抵京，据《燮宫秘史》记载，这一天恰恰是彭国的万人大军长驱直入燮京城门的忌日，现在看来这种巧合似乎是历史的精心安排。

三驾马车通过京城南门时天色微熹，城墙下的水壕里飘来那种熟悉的菜果和死牲畜腐烂后的酸臭味。

吊桥放下了，城门洞开着，如果抬头观察城楼上高高的旗杆，不难发现燮国的黑豹旗已经被扯下，取而代之的是彭国的双鹰蓝旗。

几个守城的士兵倚靠在城门洞里一动不动，对于凌晨到来的这批杂耍艺人视而不见。

赶车的汉子回头对车上的艺人们说，他们大概醉死过去了，他们经常喝得半死不活的，倒让我们省下了进城的路税。

十八个艺人经过一夜颠簸，每个人都困倦不堪，谁也没留意南门附近的异常动静。

及至马车停在南门大客栈的门廊前，有几个艺人上去敲客栈的大门，大门反锁着，里面传来一个惊惶发颤的声音，打烊了，你们另找宿处吧。

敲门的说，哪有客栈不留客的道理？我们赶了一夜路程，快让我们进来歇歇吧。

客栈的门被拉开一条fèng，露出店主的半张浮肿的慌张的脸，他说，你们来得不是时候，难道你们不知道彭国人进城了？你们没看见城楼上站满了彭国的士兵吗？车上的杂耍艺人们从昏昏欲睡中猛然惊醒，回首一望，南门的城墙上果然挤满了黑压压的人影。

小女孩玉锁被眼前的恐怖气氛吓坏了，她习惯性地发出了一声尖叫，燕郎立刻捂住了她的嘴。