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第2章 驿卒（第2页）

就在这时，李自成站了出来，主动把这三匹马的事揽到了自己头上，说马是他骑死的。

管驿官吏们也不在乎到底是谁，只要有人赔马就行。

正好赶上这波裁员，犯了这么大的错误，不裁他裁谁。

县令燕子宾打了李自成一顿板子，把他赶回了家，并要他限期偿还马价。

李自敬、李过和王瑾均对李自成表示：“你丫有病啊！”

他们四个穷光蛋就是卖身也不值三匹马。

李自成则说，高杰家实在太困难，今年地里歉收，他哥哥嫂子实在没办法再养一个在家吃闲饭的，别说赔马了，光是没了高杰这份收入，他家的日子就要过不下去了。

至于他们四个人，反正是家徒四壁，穷成这样了还怕什么，大不了逃荒去就是了。

李自敬和李过表示习惯了，李自成总是喜欢这样大包大揽地把别人的事都揽到自己头上，明明是个穷光蛋，还总去搞仗义疏财那一套，否则也不会当了这么多年驿卒还一点积蓄都没有。

李自成居住的村子叫李家站，在行政区划上属于双泉里，听说李自成不做驿卒了，双泉里的乡亲们聚在一起，商量推举李自成为里长。

这个里长的工作能落到李自成头上，是因为原来的里长逃荒去了，连里长都逃荒了，这地方穷成什么样子也就可以想见了。

眼看就要春耕了，可是去年先是一场大雪冻死了麦禾，又连着四个月不下雨，几乎颗粒无收，众百姓为了交税已经倾家荡产了。

现在既没有耕牛，也没有种子，连口粮都没有。

没有耕牛就算了，大家豁出命拉犁就是了，可没有种子和口粮却是要命的事。

李自成为人仗义众所周知，又长年在外闯荡，人头熟，见识广，因此双泉里几个村子的乡亲公推他当里长，想让他找地方借贷，以渡过这次难关。

只要李自成能把粮食和种子借来，可以从里面抽一份，去赔那三匹马。

李自成觉得这是个好主意，只要办好这件事，既帮乡亲们维持了生计，又把这三匹马的问题解决了。

于是他答应做这个里长，上任第一件事就是跑去官庄村，向致仕在家的乡宦艾应甲借钱。

艾家是米脂大族，艾应甲的祖父艾希清是个贡生，做过绛州通判，叔祖父艾希淳则是米脂县的第一位进士，官至户部右侍郎。

艾应甲的父亲艾榛做过京城东城兵马司副指挥，三叔艾杞是文进士，官居山西按察司佥事，四叔艾梓是武进士，做过提督京营总兵官。

艾应甲自己是个贡生，从赣州同知的位置上致仕归乡。

他的儿子艾万年是个武举人，现在正任神木参将。

因为代代都有高官，艾家这些年兼并了大量土地，家资丰厚。

李自成其实和艾家也并不熟，而且少年时还多次挨他们家恶奴的打，都是因为在他家门前石坊上睡觉、在他家墙根下撒尿之类的事情。

不过后来李自成做了驿卒，好打抱不平，经常周济同事，在驿卒中威望很高，艾家对他也就客气了一些。

毕竟李自成现在也算一号小小的地头蛇，平白得罪他没什么好处。

不知李自成是怎么谈的，反正最后他把粮食借来了，春耕正常进行，驿马的钱也赔了，双泉里又恢复了平静的生活。