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第5章（第2页）

约在六点半的时候，托马斯从车道上慢步走来。

从楼上可以听到他劈劈啪啪的脚步声和和拉开百叶窗的声音。

我不得不陪丽蒂到她楼上的房间，因为她确信那里一定有十分怪异之处。

事实上，她在大白天里鼓足勇气来到楼上，却什么也没看到，才是让她大失所望呢！

接下来，我们并没有回镇上去。

在会客室里，我们发现有一幅小画从墙上掉了下来。

有了这一点便足以让丽蒂认定，前一晚的骚动根本就是这么一回事。

但在我看来，事情并非就这么简单。

或许我是神经过敏，或许细小的声音在晚上会因寂静而有所夸大，但一幅画的跌落，仍然不可能发出我所听到的一连串声响。

为了证明这一点，我松开手中的画，画框着地时发出一声闷响，便意外地摔碎，没办法修理好了。

我给自己找台阶下，说阿姆斯特朗家的人如果硬是要把画挂在不稳固的地方，又要把闹鬼的房子租出去，那么坏了东西就是他们自己的责任，与我无关。

我叮咛丽蒂，不要向任何人提起发生过的事情，随后便打电话到镇上找佣人。

用过早餐‐‐多亏托马斯的心肠，而非他的头脑‐‐之后，我又继续做了一番调查。

既然声音来自东厢房，我便略带不安地从那儿查起。

起先什么都没发现。

虽然当时还是生手，但是从那时起，我便逐渐培养出观察力。

小小的棋牌室似乎不见异常之象。

虽然就经验而言，脚印和指纹这种两面三刀的线索，在小说中的功用要比在现实中更明显，但是我还是在搜寻脚印，在我看来，这是例行公事。

果然，在屋子东厢房的楼梯上，我终于发现了些眉目。

有人在楼梯顶端放了一个柳条编织的篮子，上头满叠着从镇上买回的亚麻布。

由于这些东西就被置放在楼梯最顶端，几乎将去路挡住了。

而在下一级阶梯上，还有一道才刚留下的长长的刮痕。

接下来的三个阶梯上都有这样的刮痕，只是力道愈来愈轻，就好像是什么东西从上方掉了下来，相继擦落在每一个阶梯上，然后跳过四个台阶。

从底下往上数，第五个台阶的楼梯硬木中，又有个圆珠笔形的凹痕。

探查结果到此为止，似乎小有收获，只是我还无法肯定，早先一天楼梯上有没有这些痕迹。

这个结果确证了我对那些声音的看法：它太像一个金属物体从楼梯上掉下来的碰撞声。

对于跳过四个台阶这一点，我的分析是，铁条也会有同样的效应。

那个物体擦滑过两三级阶梯而下，然后便一个大翻转，越过几级阶梯，重重地摔落在地了。

然而，任何铁条总不会自己在半夜里从楼梯上滚下来呀！

如果与走廊里的人影联系起来，我们可以设想是他带来的。

但是‐‐这也是让我尤其纳闷的地方‐‐那天早上，所有的门都上了锁了，窗户也没有人去动它。

棋牌室通到外面走廊的专用侧门是用密码锁的，钥匙还在我身上，也没人去动它呀！

在我看来，对这件事最自然不过的解释是：奸贼企图闯空门，但他的行动因为某样东西掉下来吵醒了我而作罢。

可同时，我还有两件事不解：入侵者是怎么突破重重的门锁？很显然仆役长不在屋里。

而既然仆役长不在屋里，那他又为什么一整晚都不来拿走楼下的小银器呢？