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第2章 驿卒（第1页）

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在这种情况下，开始有人喊出：“死于饥与死于盗等耳，与其坐而饥死，何若为盗而死，犹得为饱鬼也！”

各地饥民中拉杆子造反的不计其数，后来那些因为长年拖欠军饷而衣食无着的边防军士兵也加入其中，其势愈发不可遏制。

起初只是饥民们聚集起来吃大户，但是很快，其中不少人就变成了真正的匪徒，开始奸淫掳掠。

然而和剿贼的官军相比，流贼们又算不了什么了。

毕竟土匪流寇祸害老百姓也是为了抢钱抢粮抢女人，除了在震慑反抗者的时候以外，杀人的意义并不大，只有一些特别凶暴残忍之辈才喜欢杀人为乐。

官兵却不同，老百姓的人头能变成他们的战功，每次出兵剿贼，不仅把所过村寨抢劫一空，奸**女、宰食牲畜，还大规模地杀良冒功。

米脂县的老百姓自然也不能幸免，这几年大量的人外出逃荒，很多村子都没人了。

王瑾在李家一住就是一年，李家没有土地，李自成在县里当驿卒，李自敬和李过以放羊为生，当然没有多余的钱让一个壮丁吃白食。

但是王瑾不仅能养活自己，还能接济一下李家。

打零工、教蒙馆、说评书当然是不可能挣够饭钱的，王瑾另有一项绝技。

他毕竟是多年的老兵了，身手十分了得，还做过夜不收，他偷偷和附近的两个山寨建立了联系，合伙做些没本钱的买卖。

这两座山寨都在米脂县西北四五十里处，一座是牛卧山，一座是羊卧山。

牛卧山的寨子较大，有三百多人，寨主是个年轻后生，名叫谷可成，绰号九条龙，副寨主名叫谢君友，绰号跳涧虎。

羊卧山的寨子较小，只有一百来人，寨主名叫张能，原本是个补锅匠，落草之后绰号五闯王。

李自成知道王瑾与这两家山寨有来往，也知道王瑾的钱是怎么来的，但对此不闻不问。

他是做驿卒的，经常东奔西走，交情很广，与谷可成、谢君友、张能也都认识。

这三人不同于一般的匪徒，不祸害平民百姓，只是找士绅大户借粮，还会拿出点粮食收买山寨周边的百姓给他们通风报信。

王瑾要是走了邪路，李自成是一定要管的，但是王瑾只是为了活命跟着谷可成等人干点违法乱纪的事，李自成也就睁一只眼闭一只眼了。

就在捡到王瑾之后不久，李自成就失业了。

崇祯皇帝听了一个叫刘懋的大臣的建议，决定裁减天下驿递来节省经费。

李自成供职的米脂县的银川驿也要裁员，就在这个时候，一个名叫高杰的驿卒骑死了三匹驿马。

按理说，马也没那么容易死，但是这些年负责驿站的官吏大量克扣经费，不仅驿卒的薪俸被大量克扣，马料也从来没有足数过。

实际上，官吏们巴不得马赶快死，这样补充新马的时候他们又可以捞上一笔。

马吃不饱，严重掉膘，高杰又是个新手，递送紧急公文的时候唯恐误了期限受罚，加力催马，结果一下子就把马骑死了三匹。

但是那些克扣马料的老爷们是肯定不会为此负责的，按照规定，马价要由骑死马匹的直接责任人来赔偿。

高杰这下傻眼了，哥哥好不容易才攒了点钱，给他买了这个驿卒的工作，现在在家里和嫂子还天天为了这事吵架，没想到上班才几天就捅了这么大篓子。

高杰自己是一分钱没有，他哥哥就算倾家荡产也赔不起三匹马。